LANGUE NATIONALE

La langue officielle est le lao, langue de l'ethnie majoritaire, des "Lao loum" ou lao des plaines ou encore des Thai lao. Elle compte 6 tons, 33 consonnes et 28 voyelles et l'écriture est curviligne. L'écriture commence de gauche à droite et de haut en bas. Le lao est également parlé dans plusieurs provinces du Nord-Est de la Thailande dont la population avait l'origine laotienne.
Les autres langues sont dialectes des groupes ethniques minoritaires, comme les Hmong, Ko, les Môn-khmers dans la partie sud du pays.
Malgré l'existance de nombreux dialectes locaux, le Lao tel qu'il est écrit et parlé à Vientiane s'est imposé comme langue véhiculaire dans tous les groupes ethniques du pays. Naturellement accents et vocabulaires varient en fonction des régions, notamment entre le nord et le sud, mais le parler de Vientiane est compris quasiment dans toutes les régions.

Le Lao peut être classé en cinq accents fondamentaux:
- le Lao de Vientiane
- le Lao du nord ( Luang Namtha, Bokeo, Oudomxai, Luangprabang, Sayaboury Phongsaly)
- le Lao du nord-est ( Xiengkhouang et Houaphan )
- le Lao du centre ( Khammouan et Bolikhamxai )
- le Lao du sud ( Savannakhet, Saravan, Sékong, Champasak et Attapeu )
Chacun de ces accents se divise en sous-familles.
Exemple: Entre Oudomxai et Luangprabang les accents sont légèrement différents.

Toutes ces prononciations font partie de la branche Thai de la famille linguistique thai-kadai et sont très proches de la langue Thai ( Thailande ). Le Lao est également parlé dans toutes les régions du nord-est de la Thailande, du plateau de Khorat jusqu'à Xieng May.

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